（信宜新闻网/讯）从空管记录看，这架飞机申请提升飞行高度遭拒后失踪，但并未发出遇难信号。飞机在32000英尺（9753米）高度飞行时提出，为躲避恶劣天气，要求提升至38000英尺高度，但空管因有其他飞机在上空飞行为由拒绝。几分钟后，空管批准这架飞机提升至34000英尺，但没有收到任何回应。
一名在东南亚执飞25年的飞行员说，被发现的飞机残骸部分相对接近最后显示在雷达屏幕的位置，这暗示飞机遇到空气动力失速，很可能是坏天气导致。一种可能是，飞机的仪表因遭遇雷暴结冰，向飞行员提供了不准确读数。而没有发出遇难信号则暗示，飞行员意识到遭遇麻烦太晚了，正在全力控制飞机，而无暇发送信号。亚航说，执飞这架飞机的是一名前空军飞行员，经验丰富。
印尼警察总长苏塔尔曼透露，一名失联航班上乘客的手机信号帮助了寻找失联的QZ8501。苏塔尔曼称，QZ8501失联后，警方通过家属拿到了多名乘客的手机号码，并交给电信运营商，希望从中找到线索。结果，果然发现了一名乘客的手机信号！苏塔尔曼分析：“通常来说乘客登机后便会关机，这样便不再有信号。可能因为有乘客忘记了关机，于是便发出了信号。”
通过手机信号，警方很快便锁定了相关位置，并向搜救人员提供了相关信息。虽然印尼官方到目前为止尚未证实最终发现QZ8501是否与这一手机信号有关，但苏塔尔曼透露手机信号在加里曼丹，这一结果与最终发现QZ8501残骸的位置确实一致。
据新加坡媒体报道，亚航QZ8501班机上的149个印度尼西亚公民当中很多是华裔，其中大部分是准备举家到新加坡迎接新年的。泗水的华裔居民赵文祥称，他详细看了官方公布的出事亚航客机的乘客名单，发现印尼乘客的名字大多为华裔，因为华裔的字母和拼法与印尼本土人的名字有显著的区别。
